4 mai 1999. Tony Blair vine la București și anunță sprijinul Marii Britanii pentru începerea negocierilor de integrare a României în Uniunea Europeană
„Prima vizită a unui prim-ministru al Marii Britanii în România după mai bine de 100 ani de relaţii diplomatice. Hotărât să ridice popularitatea președintelui Constantinescu, ajunsă la cote alarmante după decizia de a sprijini NATO împotriva Serbiei, Tony Blair face declarații generoase în conferința de presă de la Palatul Cotroceni. În conversațiile private care au urmat, decis să respecte obiceiul românesc de a-i lua toată mâna celui care îți oferise un deget, Emil Constantinescu își întreabă oaspetele dacă n-ar putea include în discursul pe care urma să îl țină în Parlament, în ședința comună solemnă a Camerei Deputaților și Senatului, și o frază care să se refere la sprijinul Marii Britanii pentru începerea negocierilor de integrare în Uniunea Europeană la Summit-ul de la Helsinki, programat în luna decembrie, folosindu-se de o introducere în care pomenea tocmai această zicală. Premierul britanic a zâmbit, a promis și s-a ținut de cuvânt.”
